碳素鋼是指通常含碳量小于1.35%的鐵碳合金，其中還含有限量以內的硅、錳和磷、硫等雜質及其它微量的殘余元素。碳素鋼是近代工業中使用早、用量大的基本材料，世界各工業國家，在努力增加低合金高強度鋼和合金鋼產量的同時，也非常注意改進碳素鋼質量，擴大品種和使用范圍。特別是20世紀50年代以來，氧氣轉爐煉鋼、爐外噴吹、連續鑄鋼和連續軋制等新技術被普遍采用，進一步改善了碳素鋼的質量，擴大了使用范圍。碳素鋼的產量在各國鋼總產量中的比重，約保持在80%左右，它不僅應用于建筑、橋梁、鐵道、車輛、船舶和各種機械制造工業，而且在近代的石油化學工業、海洋開發等方面，也得到大量使用。